Her Yudum Farklı Bir Yolculuk: Melez Tea
Melez Tea’nin kurucusu Liliana Lopez ile İstanbul’dan Hindistan’a, Japonya’dan İskandinavya’ya uzanan çay harmanlarının ilham veren hikayesi...
Bir çay someliyesi ne iş yapar?
Bir çay someliyesi dünyadaki çay türlerinin çoğunu, bu çayları en iyi nasıl saklayacağını, nasıl hazırlayacağını, bu çayların nasıl servis edileceğini, nasıl tatmak gerektiğini ve onları yiyeceklerle nasıl eşleştireceğini bilir. Çay someliyesi olmaya çay hakkında daha fazla bilgi edinmek için karar vermiştim ama şu an pratikte bir çay someliyesi olarak çalışmıyorum.
Bunun gibi sıra dışı ve alışılmadık bir kariyere nasıl ilgi duymaya başladınız?
İşletme okudum ve o sırada erkek arkadaşım olan eşimle Türkiye'ye taşınmaya karar vermeden önce New York'ta otelcilik sektöründe pazarlama alanında çalışıyordum. Kokular, koku karışımları ve parfümeri dünyası konusunda gerçekten tutkuluydum. Koku ve parfümeri sevgisi sonunda beni çay ve bitki dünyasına götürdü.
Türkiye'ye taşındığımda çay kültüründen; tarihsel olarak İstanbul’un ve Mısır Çarşısı'nın dünyanın dört bir yanından gelen bitkilerin ticaretinin yapıldığı bir yer olmasından çok etkilendim. İstanbul’da yaşamaya başlayınca kariyerim üzerine çalışmayı bırakma ve bunun yerine tutkumu takip ederek dünyayı dolaşma, çay üzerine dersler alma fırsatım oldu. Çay hakkında ne kadar çok şey öğrendiysem, bunu herkesle paylaşmak istedim ve Melez Tea böyle hayat buldu. Bu işteki ortağım olan eşim de çay dünyasına aşık oldu ve çoğu insanın imkansız olacağını söylediği zaman bile fikri her zaman destekledi. Biz gerçekten çay dünyasına ilk adım atanlar olmak ve insanları ritüellerden çay zanaatkârlarına, geleneklere, tarihe ve harmana kadar bu büyülü dünyanın içine doğru kendi keşif yolculuklarını yapmaya teşvik etmek istedik.
Çay ile ilgili en sık aldığınız soru nedir; bu soruya cevap veriyorsunuz?
Çayla ilgili en sık sorulan soru en sevdiğim çayın ne olduğu... Aslında buna nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum. En sevdiğim çay ruh halime, hava durumuna ve günün saatlerine göre değişiyor. Güneşli günlerde buzlu çay içmeyi tercih ediyorum ve tipik olarak Boost veya Tahiti kullanıyorum; çünkü daha keskin tatları seviyorum. Geceleri, Beauty veya Escape gibi daha az kafein içeren yumuşak çayları tercih ediyorum. Bugünlerde günlük olarak, bağışıklığımı güçlendirmek için Golden Milk ve Boost içiyorum.
Yeni bir çay harmanı hazırlarken en çok ilham aldığınız ülkeler ve çay kültürleri hangileri?
Lifestyle koleksiyonu için tarihteki önemli anlardan veya mekanlardan ilham aldım. Örneğin Beauty Marie Antoinette'den, Bold 1940'ların Havana'sından, Spice Hint Masala Chai'den ilhamla ortaya çıktı. Universe koleksiyonundaki her çay ise Tahiti'den İskandinavya'ya kadar dünya çapında farklı kültür veya gelenekten ilhamla yaratıldı.
Yeni bir harman yaratırken şimdiye kadar bana en çok ilham veren kültür Hindistan. Çok zengin bir bitki geleneğine sahipler ve bu hayatlarının çok önemli bir parçası. Ayurvedik tıp hala Hindistan'da yaygın olarak uygulanıyor.
Melez’in estetiği açısından da Japonya'dan ilham alıyorum. Tüm mağazalarımız ve aksesuar koleksiyonlarımızın çoğunluğu Japon estetiğinde kusurların içinde güzellik bulmaya odaklanan Wabi-Sabi’den ilham alıyor. Wabi-Sabi’nin de ilham kaynağı aslında Japon çay seremonisi.
Peki sizi etkileyen bir çay seremonisi ve kendinize ait bir çay hazırlama / içme ritüeliniz var mı?
Sabahları kahve içmediğimde matcha içmekten hoşlanıyorum. En sevdiğim matcha kasesini alıp, matcha çırpıyorum ve kaseden içmeyi seviyorum. Evde kalmaya başladığımız bu günlerde de yeni bir ritüelimiz var. Her gece çocuğumuz uyuduktan sonra, hoş sohbetlerin tadını çıkarmak için farklı bir çay seçiyoruz.
İyi bir fincan çay yapmak için nelere dikkat etmemiz gerekiyor?
Bu çay tipine bağlı; çünkü her çayın ideal bir sıcaklığı ve demleme süresi var. Bu bilgiyi de tüm çaylarımızın ambalajına yazıyoruz. Kaynar su ile yapılan beyaz veya yeşil çay acı olur; bu da bu çayların yumuşak tadını yok eder. Çay yaprakları çok uzun süre demlenirse, daha fazla “tanen” üretir, bu da çayı acı yapar.
Eğer zamanınız varsa; aslında çay yapmanın en iyi yolu bir çay meditasyonu yapmak ve o anın içinde gerçekten mevcut olmak. Suyun yavaşça kaynayışını izleyebilir, yaprakların yavaşça açılarak suda dans edişini gözlemleyebilir, çayın aromasını koklayabilir ve sonra tadına bakabilirsiniz. İşte o zaman Thick Nhat Hanh’ın dediği gibi küçük bir çay töreninin, keşişlerin de kullandığı günlük bir farkındalık pratiği olduğunu anlıyorsunuz.
Çayı demlerken suyun kimyasal özellikleri ne kadar önemli?
Çayın demlendiği suyun kimyasal özellikleri gerçekten çok önemli. Ayrıca kahve demlemek için kullandığınız sudan da farklı olmalı. Çay yapmak için ideal sayılan su doğal kaynak suyudur.
Günün her saati için ideal bir çay çeşidi var mı?
Bu, her insan için çok farklı bence. Ama genellikle sabah uyandığınızda daha fazla kafein ve daha güçlü bir tat ararsınız; öğleden sonra daha az kafein ve daha yumuşak bir aroma ya da buzlu çay, tea latte gibi daha eğlenceli bir içecek... Gece ise muhtemelen sıcacık, keyifli bir fincan çay istersiniz.
Çayı, özelliklerini kaybetmemesi için nasıl saklamalıyız?
Çayın sıkıca kapalı bir kapta, güneşten ve ışıktan uzakta, serin ve kuru bir ortamda saklanması çok önemli. Çay aynı zamanda koku ve aromaları kolayca emdiği için güçlü baharatlardan da uzak tutulmalı.
Çay harmanlarından hem fiziksel hem de psikolojik olarak nasıl şifa bulabiliriz?
Daha önce de bahsettiğim gibi çay psikolojik açıdan büyük öneme sahip çünkü size her gün meditasyon yapabileceğiniz veya her şeyden uzaklaşabileceğiniz anlar yaratıyor. Biz de Melez’in çay harmanlarıyla size hikayeler anlatmaya çalışıyoruz ve bu da bu kaçışı kolaylaştırıyor. Çay içmek bir bakıma sadece kendinize sevgi gösterdiğiniz ve kendinize ayırdığınız bir an yaratıyor.
Çayların, taze baharatların ve otların sayamayacağımız kadar çok faydası var. Bu güçlü etkiler sebebiyle yüzyıllardır Ayurveda ve geleneksel Çin tıbbında kullanılıyorlar. Her hastalık için bir bitki, çay veya baharat var; ancak çayı ilaç olarak kullanmayı planlıyorsanız, önce her zaman bir doktora danışmalısınız.
Türkiye gibi siyah çayın popüler olduğu bir ülkede farklı çayların harmanlanmasına aldığınız ilginç bir tepki var mı?
Evet, son beş yıldır farklı çayları harmanlama üzerine çalışıyoruz; gerçekten olumlu tepkiler aldık ve pozitif yönde bir değişim gözlemledik. İstanbul'da, çoğu kafe ve restoranın menülerinde benzersiz çay seçenekleri var. İnsanlar ayrıca buzlu çay ile daha fazla ilgilenmeye başladı; kendileri ve sevdikleri için daha sağlıklı içecekler yapmak istiyorlar.
Sizce hangi yiyecekler hangi Melez Tea çeşitleriyle iyi eşleşir?
Black, Spice, Wake Up ya da Bold gibi siyah çaylarla daha güçlü tatlar öneririm; çünkü ne yiyeceğin ne de çayın tadı birbirine baskın gelmemeli. Çikolatalı tatlılar, et seçitleri ve küflü peynirler iyi birer seçim olur. Yeşil ve beyaz çayları ise sütlü ve vanilyalı tatlılar, balık çeşitleri veya yumuşak peynirler gibi daha hassas tatlarla eşleştirmek daha doğru olur.
Harika bir fincan çayı tanımlar mısınız?
Harika bir fincan çay; rahatça oturup çaydaki tüm notaların ve lezzetlerin tadını çıkarabileceğiniz ve her yudumla sizi bir yolculuğa çıkaran çaydır.
Sizin en sevdiğiniz Melez çayını sorsak?
Sadece bir seçim hakkım olsaydı, Beauty’i seçerdim. İlk ortaya çıkardığım karışımlardan biriydi ve gerçekten dengeli bir karışım oldu. Aromatik Isparta gülü, biraz yasemin ve vanilya ile karıştırılmış beyaz çayın narin doğası, onu ideal bir ikindi çayı yapıyor.
Eğer ikinci bir seçim hakkım varsa, Golden Milk’i seçerdim. Ne zaman seyahat etsem, farklı markalardan zerdeçal karışımları alıyorum ve kişisel olarak Melez Golden Milk’in doğru karışımını nasıl yarattık diye şaşırıyorum. Açıkçası daha bizimki kadar iyi olan bir karışım tatmadım. Ne zaman yorgun olsam veya boğazımda bir ağrı hissetsem, bir fincan Golden Milk içiyorum ve anında iyileşmeye başladığımı hissediyorum. Ayrıca çok yönlü kullanımını da seviyorum; sütle balkabağı çorbamda, yulaf ezmemde veya yulaf lapamda smoothie olarak kullanıyorum.
Liliana Lopez – Melez Tea Kurucusu ve Kreatif Direktörü
Çay someliyesi olan Liliana Lopez, lisans eğitimini Boston University İşletme Bölümü’nde tamamladı. Ardından Barselona’daki Esade University Pazarlama Programı’nda yüksek lisans yapan Lopez, 2015’te lezzetli ve sağlıklı çaylarıyla bilinen Melez Tea’yi kurdu.
